“持戒是为了得到真正的自由”，如题，从表面上看，这个命题显然自相矛盾，因为持戒本身就是对修行人的一种限制，既然有限制，即意味着没有了自由，特别是言、行等方面的自由。因而，对于一般人来说，戒律实际上是一种束缚。外束其行，内束其心，因而，有时候，持戒是必要的，毕竟可以从外在对行为进行约束，减少外缘对本心的侵袭。

失去了自由是可怕的。从初修者的角度看，持守戒律就意味着对眼、耳、鼻、口、意等诸识下了个紧箍咒，眼不可乱看、耳不能乱听、鼻不能乱嗅、口不能乱吃乱语、心不能胡思乱想。因而，一旦开始持守戒律，几乎每个人的内心都是挣扎的，因为突然戒掉某种早已难以离弃的习惯，一下子难以适应，所以，就算勉强忍住这些感官上的诱惑，也难以抑制来自内心深处的洪荒之力，理智与欲望之间无休止地拉扯。这就是痛苦。持戒是为了解脱，而很多持戒的人，并未从持戒中获得真正的解脱。

持戒的意义是为了隔绝外缘，让心不染尘，去除不必要的欲念。须知，众多外缘纷至沓来，会在不经意之间扰乱心性，心性不定，则容易被欲念牵引而心猿意马，难以回头。然而，即使持了戒，若难以静心，则所持守的戒律毫无意义，非但收效甚微，而且容易把人变成人面兽心的“四不像”：说是修行人吧，其心性不坚，欲念频起；说不是修行人吧，又在装模作样地持守戒律。这是一对现实的矛盾。

既然持戒的根本目的是获得真正的自由。那什么是自由？什么是真正的自由？若说行为不受约束即是自由，那除了那些在监狱中接受再教育的犯人之外，我们都有自由，想吃啥吃啥，想干嘛干嘛。正因为如此，很多人认为，只要自身行为不触犯法律即可。只不过，当我们每天遭遇吉凶祸福之时，便会明白，我们所谓的自由其实不是真正的自由，因为利、欲这种事情不受法律约束，却与心有关。

故而，心的自由是最高层次的自由。有静坐练功经验的人都清楚，当人放下一切让心进入空寂之时，我们是自由的，毫无挂碍，觉知不到周遭的世界，觉知不到自己，那种自由自在的体验是很难想象的。静坐之中之所以感到自由，是因为不起心念，所以没有了欲望，没有了贪嗔痴诸念，没有了喜怒哀乐悲忧恐等情志，故而能照见本心。

当然，这是静坐之时的体验。人总要回到现实，回到现实即意味着我们得面对外缘，外缘多因自身情志、欲望感召，如嗔恨召怨、痴心召魔、贪念召灾之类，若要使怨恨不起、心魔不生、灾祸不来，须寻找原因，一旦找到便将其熄灭于未发之时，这就是斩断外缘。然而，斩断外缘并非易事，多须通过外在强制性措施达成，而其目的是使心复归平静、返璞归真。

持戒之初，万念汇集，心中波涛翻滚，难以平静。然而，一段时间之后即收效明显，当掌握了诸多熄灭心火之法，便慢慢脱离外相，外不着相，则内无邪念，然后五脏平和，六腑调泰，然后疾病不生，诸欲熄灭。这是一种相对理想的状态。当进入这种状态，便不会起贪念、欲望、嗔恨、怨愤等妄心，因而很难召来逆缘，这才是真正的“自由自在”。

自由与痛苦是一对矛盾。真正的自由的人随缘，即使无外在的约束，也能活在当下，不受外缘束缚干扰。而那些受欲望所累的人，即使外表洒脱，其内心也未必无忧无虑。戒律无非是条条框框，可以算是有形的约束。而如若心不受约束，即使每日晨钟暮鼓、诵经拜忏，也未必能脱离尘俗、成仙得道。

真正的戒律是无形的，直指内心，让心超越戒律、皈依本性，如此才能获得真正的自由。福生无量天尊。